お芝居『柳暗花明〜博多、柳町の栄落〜』の舞台となった、 　　博多・柳町の歴史をご紹介します。 　■「新柳町」が在ったとされる、現在の「清川」。(クリックで拡大地図） “柳町”は“新柳町”として現在の福岡市中央区清川に存在していた。 　なぜ「新」柳町と呼ばれたのか・・・・・。 　そんな“柳町”の移り変わりを、時代を追って紐解く・・・。 　博多には江戸の吉原、京の島原と並び称された遊郭「柳町」がありました・・・ 　柳町の歴史は福岡城築城から始まります。 　黒田長政が福岡城を築城する際、付近にいた女郎達をひとまとめにして、 石堂川（三笠川）の河口に集めました。そして、遊郭を作ったのです。 　江戸時代から明治後期まで、博多柳町は博多の遊郭として栄えます。 転機が訪れたのは明治後期（明治44年）、福岡県は帝国大学の誘致に成功。 箱崎に九州帝国大学が設立されることになりました。 しかし、遊郭である柳町からそう離れていない。これでは都合が悪いと、 柳町を町ごと住吉村へ移転させたのです。 　そうして生まれたのが新柳町（現在の清川町付近）です。 　移転当初は田んぼしかない田舎で、客足も遠のきますが、 電車が通るようになって賑わいを取り戻し、大正９年には娼妓の数が ６００名を超えた時代もありました。 大正の好景気の時には様々な西洋文化も入り、郭の近代化も進みました。 明治１５年には娼妓達の為の学校、翠糸学校も建てられ柳町は隆盛を極めます。 戦時中には贅沢が禁止され、料亭などは営業停止になりましたが、 新柳町は軍の慰安所として、営業が許されていました。 福岡大空襲では多くの店が焼けてしまったもの、町は死ななかった・・・。 　そして、戦争が終わりGHQにより公娼制度の廃止が訴えられ、 昭和33年に売春防止法が制定され、すべての遊郭は営業停止になります。 その後、町名改正により柳町という名前は福岡から姿を消すのです。 昭和 21年 ＧＨＱにより公娼制度の廃止が求められるが、私娼は認められた新柳町は残る。 昭和 25年 復興を祝う「明月まつり」を開催、花魁道中が町を練り歩いた。 昭和 33年 売春防止法の施行に伴い、新柳町の全ての店は営業を停止する。 昭和 37年 町名改正により、柳町という名は博多から消えさる。 ■後援 福岡県 福岡市・福岡市教育委員会 (公財)福岡市文化芸術振興財団 公益社団法人 福岡県人権研究所 ■協力(敬称略) 唐人町商店街振興組合 協同組合唐人町プラザ甘棠館 ■助成 (公財)福岡市文化芸術振興財団 「FFACｽﾃｯﾌﾟｱｯﾌﾟ助成ﾌﾟﾛｸﾞﾗﾑ」 ■企画・制作 劇団ショーマンシップ